|
|
|
|
|
更年期障害は、卵巣機能が衰えて女性ホルモンが減少して起きるのが主因子で、心理的・環境的因子も影響します。更年期障害の症状は様々で、更年期の女性の60～70％に何かしらの症状があるといわれます。
更年期障害は、いわゆるプレ更年期や若年性更年期障害のような一時的（一過性）なものではなく、更年期の卵巣機能低下は避けられません。閉経前後からのエストロゲン（女性ホルモン）の急激な減少（不足）は自律神経、脳、骨、血管に影響します。更年期障害（更年期不定愁訴症候群）の愁訴は更年期を過ぎると落ち着きます。
※「更年期障害」は、医学的には「更年期不定愁訴症候群」といいます。また、女性だけでなく男性にも更年期があるとされています。
更年期障害の自覚症状は幅広く多様で、個人差もあります。更年期障害とは、更年期に起こる動悸・めまい・発汗・のぼせ・頭痛・イライラ・肩こり・疲労感など心身の不調（不定愁訴・ふていしゅうそ）です。ひとりで幾つもの症状があったり、日によって症状が変わることもあります。
女性の更年期は閉経の前後の約１０年間で、日本女性の閉経平均年齢は５１歳といわれています。更年期に何も感じないまま過ぎてしまう人もいれば、体調を崩してしまう人もいます。更年期の女性の60～70％に何かしらの症状があるといわれています。
更年期障害の症状の因子は３つに大別され、互いに重なり合って作用するとされています。
○更年期障害の原因：身体的因子
卵巣の機能低下による老化（更年期障害の根本因子）
○更年期障害の原因：心理的因子
性格・気質に基づく影響
○更年期障害の原因：環境的因子
環境（社会文化的）の影響
更年期障害とはどのようにして起きるのでしょう？更年期障害の主因子は、卵巣の機能低下と女性ホルモンの欠乏です。
更年期の卵巣機能低下で女性ホルモン欠乏が起こり、卵巣と女性ホルモンを司る脳（視床下部・下垂体）との関係が上手くいかなくなり、女性ホルモンのバランスが乱れて更年期障害の愁訴（しゅうそ）といわれる症状が現れます。エストロゲン（女性ホルモン）の激減（不足）は自律神経、脳、骨、血管に作用します。
更年期障害が起きるメカニズムをみてみましょう。
女性ホルモンのバランスが取れている時は、【脳の視床下部からゴナドトロピン放出ホルモンが放出⇒下垂体からゴナドトロピン（=性腺刺激ホルモン）が分泌される⇒卵巣は女性ホルモン（卵巣ホルモン：エストロゲン・プロゲステロンなど）を分泌】のメカニズムが良好に機能して、女性ホルモンのバランスが保たれている状態です。
更年期になると卵巣の老化が進み、このメカニズムに乱れが生じます。【卵巣の老化（卵巣機能の低下）⇒女性ホルモン、特にエストロゲンが減少⇒脳からの分泌指令に応えられなくなる⇒視床下部は女性ホルモン分泌指示を強化（興奮）⇒視床下部近くの自律神経に影響して自立神経症様の症状を引き起こす】の状態になります。これが、更年期障害（更年期不定愁訴症候群）です。
更年期障害を悪化させる因子（原因）に本人の性格（気質）があります。○完璧主義○周囲にも自分にも厳しい○神経質○小さなことでもクヨクヨしていつまでも引きずってしまう○依存心が強い○いつもだれかに頼って生きてきた女性などに、更年期症状が出やすいといわれています。
老いを肯定的にとらえるか否定的にとらえるかでも更年期障害の感じ方が変わってきます。閉経は「女でなくなる」と考える女性もいます。悲しいですね。決して、そんなことはないのですが…。
更年期の女性は、取り巻く環境からのストレスで自律神経が乱されて更年期障害の症状を悪化させることがあります。更年期には、親の介護、子供の受験・独立、夫の多忙による孤独感、職場の人間関係、仕事の重圧など、大きな問題が重なりがちです。一度に様々な問題を抱えると対応しきれず精神的に不安定になってしまって、更年期の症状が重くなることがあるのです。