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骨粗鬆症とは、骨の中の構造が壊れて骨が非常にもろい状態になり折れやすくなった状態＝骨の中のカルシウムなどが減少して骨がスカスカになり、骨が折れやすい状態です。骨の中のカルシウムなどが減少して軽石のようになって骨が折れやすくなってしまう骨粗鬆症の原因は、加齢、女性ホルモン不足、栄養不足、生活習慣、運動不足、日光浴不足、妊娠、遺伝体質など様々です。
骨粗鬆症は女性に多い病気で、60歳代で50%、70歳以上で70%が骨粗鬆症に。閉経前後(更年期)から急激に骨量が減少するため、更年期から骨粗鬆症で骨折しない予防が大切です。
※骨の成分割合は、約７０％がカルシウム・リンなどの無機質、約１０％が水分、約２０％が有機質です。有機質の約９０％がコラーゲンです。
※骨の強さは骨量（骨塩量）や骨密度という言葉で表現されます。
骨粗鬆症（骨粗しょう症）は圧倒的に女性に多い病気で、40～50歳代（閉経前後）から骨量が急激に減少し、60歳代で２人に１人、70歳以上で10人に7人が骨粗鬆症（骨粗しょう症）になり、骨粗鬆症（骨粗しょう症）の患者の８割が女性です。骨粗鬆症（骨粗しょう症）になると骨折しやすくなります。骨折してから治療を始めるのではなく、骨折しないよう予防することが重要と考えられています。閉経前後から、骨形成に重要なエストロゲン（女性ホルモン）が激減するため、骨折・骨粗鬆症（骨粗しょう症）が危惧されるようになります。骨折する前の骨粗鬆症予防は更年期からといっても良いでしょう。
骨粗鬆症は、骨性の痛み、骨の変形（背中が曲がる）、骨折の原因になります。骨粗鬆症になると、日常生活の軽い外圧・負荷で容易に骨折してしまいます。骨折による痛み・障害は日常生活の支障になるだけでなく、いわゆる高齢者の大腿骨や股関節の骨折は寝たきりにつながったりします。快適な生活には骨粗鬆症の予防は無視できませんから、骨粗鬆症が増加し始める更年期の骨粗鬆症予防は重要になってきます。
※男性の骨粗鬆症は、60歳過ぎから増加し始め、70歳以上で10人に4人。女性に比して少ない状態です。
骨形成に関わる骨芽細胞の活動を高めるエストロゲン（女性ホルモンの一種）が急激に減少すると、骨粗鬆症に進みやすくなります。更年期に骨粗鬆症の予防を始めましょう。骨の形成に関わる骨芽細胞と破骨細胞のバランスが崩れると骨のスカスカ状態が進行して骨粗鬆症（骨粗しょう症）を引き起こします。エストロゲン（女性ホルモンの一種）は骨芽細胞の活動を促す作用があるとされ、特に、閉経後のエストロゲンの急激な減少で骨粗鬆症に進みやすいので、更年期以降の骨粗鬆症予防が大切になります。
骨も新陳代謝をしています。骨芽細胞と破骨細胞が骨の新陳代謝に関わる細胞です。「破骨細胞」が古くなった骨の成分を破壊（骨の吸収）して、「骨芽細胞」が骨の表面にコラーゲン（タンパク質）を分泌し、その上にカルシウムを定着させて新しい骨を形成する、というサイクルで骨は古い骨から新しい骨に生まれ変わっています。エストロゲン（女性ホルモン）の減少などで骨芽細胞と破骨細胞の働きのバランスが崩れると骨がもろくなり骨粗鬆症を引き起こします。
※骨粗鬆症（骨粗しょう症）は、骨形成速度よりも骨吸収速度が高いことで起こる症状ですが、女性は男性に比してもともと骨量が少ないので、骨の形成・吸収のバランスが崩れると、男性よりも症状が重症化・骨折しやすくなります。
骨粗鬆症といえば先ず「カルシウム」を思い浮かべると思います。カルシウムは体内で生成できません。カルシウムは更年期以降の骨粗鬆症のリスクと予防の両ファクターです。体内で生成できないカルシウムは食事をとおして摂取され、腸で吸収されて血液で骨に運ばれます。骨と歯が体のカルシウムの約９９％を占めています。
骨粗鬆症は知らぬ間に進行している場合があります。更年期以降は、定期的に骨量測定をして骨粗鬆症の予防をしましょう。胃・肝臓・腎臓が悪いとカルシウムの吸収が悪くなりますので、この場合も骨量に注意が必要です。因みに、骨の中のカルシウムを含む全てのミネラルの量が骨量（正しくは骨塩量）で、一定の容積あたりのミネラルの量が骨密度です。
残りのカルシウム約１％は、細胞や血液中にあって、神経･筋肉の興奮・鎮静や血液凝固などの重要な役割を担っています。細胞や血液中のカルシウムが減少すると骨から補給するように働き、骨量の減少につながり骨粗鬆症のリスクを高めます。カルシウムは骨だけでなく健康維持に欠かせません。
○カルシウムとマグネシウムの関係
カルシウムは、マグネシウムが骨から放出されるときにマグネシウムの約５倍のカルシウムが一緒に放出されます。骨粗鬆症の予防には、カルシウムだけでなくマグネシウムを十分に摂取することが大切です。
骨粗鬆症患者の約70％が腰痛などの痛みで整形外科を受診し、それ以外は内科、婦人科を受診しているといわれています。以前の骨粗鬆症診察は、Ｘ線所見で骨量減少が認められ且つ骨折のあるものを骨粗鬆症と確定診断をし、初めて骨粗鬆症の治療が行われる状況でした。現在は、骨折前の骨粗鬆症（骨粗しょう症）予防が重要であると考えられるようになっています。骨量が減少しても自覚症状がないため、骨折・骨粗鬆症予防に定期的な骨量測定を推奨しています。
更年期に入ったら定期的に骨量測定をしましょう。閉経前後からエストロゲン（女性ホルモン）の激減による骨量低下だけでなく、胃・肝臓・腎臓の悪い場合はカルシウムの体内への吸収が悪くなり骨量が低下して骨粗鬆症のリスクが増加します。骨折予防のために生活習慣や食事に注意をはらうためにも、骨量を知ることは重要です。
○骨粗鬆症と他の疾患を鑑別するために、問診のほか、尿検査・血液検査が有効とされています。
○医師が骨粗鬆症かどうかの鑑別診断を行い、適切な運動や食事の指導、薬物治療などを行います。
※欧米では、リウマチ専門医や内分泌科医が骨粗鬆症の患者の診察にあたり、骨折がある場合に整形外科医が診察します。
骨量測定法には、超音波、ＤＸＡ法、ＭＤ法、定量的ＣＴ法などがあります。骨量測定装置では数値が表示されます。骨粗鬆症診断の基本は、胸腰椎のX線撮影です。Ｘ線写真による方法は視覚的に判断するため客観性に乏しいのですが、Ｘ線写真の読影時に胸腰椎の骨折や変形、骨硬化性変化を同時に把握できるため、鑑別診断の助けになる利点があります。このため、骨粗鬆症の診断には骨量測定のほかにX線所見も必須になっています。
○骨粗鬆症と骨量方法：測定超音波
測定装置に踵（かかと）をのせて踵骨の骨量測定をします。Ｘ線を使用しないので母子検診時によく使われます。
○骨粗鬆症と骨量方法：ＤＸＡ法（デキサ法、二重エネルギーＸ線吸収測定法）
Ｘ線で腰椎・大腿骨のほか全身や踵骨・橈骨の骨量測定します。測定時間が短く装置の安全性は良いが、患者の体格の影響をうけるという欠点があります。末梢骨（橈骨・踵骨）のＤＸＡ法による測定装置が普及しています。装置が小型のため、検診や開業医で使用されることが多いのですが、腰椎や大腿骨頸部に比べて骨折の予知がやや劣ります。
○骨粗鬆症と骨量方法：ＭＤ法（エムデー法）
日本で開発された方法。手（中手骨）をＸ線撮影して、Ｘ線写真上の濃淡（光学的吸収度）から骨量を測定します。
○骨粗鬆症と骨量方法：定量的ＣＴ法（ＱＣＴ・ｐＱＣＴ）
腰椎や橈骨をＣＴ装置を用いて測定します。
骨粗鬆症の予防対策は、カルシウムを十分摂り、適度な運動をして骨に刺激を与え、日光に当たることです。また、骨粗鬆症の予防には カルシウムと一緒にマグネシウムを十分に摂取することも大切です。そして、更年期以降には女性ホルモン様の食品を積極的に摂ることもおすすめします。
○カルシウム吸収を助けるもの
ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビタミンＣ、イオウ、ケイ素、コンドロイチン硫酸
○カルシウム吸収を阻害するもの
リンや塩分、カフェイン、過度のアルコール、煙草のニコチン